In dem Moment, in dem die Tore schließen, rollen die Busse in einer Dieselkolonne vom Plateau, und die Hälfte der Insassen wird Ihnen erzählen, sie hätten Kairo gesehen. Sie haben die Steine gesehen. Die Stadt selbst schaltet sich erst ein, wenn das Licht von ihnen gewichen ist. Das ist gegen neun, wenn der Verkehr zum zweiten Mal an diesem Tag dichter wird, die ahwas ihre Stühle wieder auf den Bürgersteig stellen und die Corniche in jenes flache orangefarbene Leuchten eintaucht, das sie bis etwa vier Uhr morgens hält.
Was folgt, ist die kurze Liste, die ich tatsächlich nutze: sechs Orte, an denen ich selbst gesessen habe, mit der Realität an der Tür, groben Kosten pro Kopf und für wen sich jeder eignet. Kairo bestraft Unbestimmtheit. Erscheinen Sie zur falschen Stunde, in den falschen Schuhen, mit der falschen Anzahl von Leuten, und Sie verbringen Ihren Abend in einer Lobby.
Die letzte Stunde, in der man den Steinen nahekommt
Wenn Sie nicht akzeptieren können, dass die Pyramiden schließen, gibt es genau eine legitime Möglichkeit, im Dunkeln vor ihnen zu stehen, und das ist die Sound-&-Light-Show an den Pyramiden von Gizeh (Gizeh, am Show-Eingang des Plateaus, ein separater Zugang vom Tageseingang). Sie kostet ab etwa 50 USD pro Person, mehr mit Transfer, und die Zahlung am Tor erfolgt inzwischen nur noch per Karte. Bringen Sie eine international funktionierende Karte mit, denn mit einer Taschen voll Bargeld bekommen Sie keinen Platz.
Die Vorstellungen laufen abends in verschiedenen Sprachen hintereinander, klären Sie also Ihren Sprachslot, bevor Sie bezahlen, und nicht erst, wenn Sie schon sitzen. Am Schalter verkauft man Ihnen gerne die nächste Vorstellung, und die nächste Vorstellung ist womöglich in einer Sprache, die Sie nicht sprechen. Fragen Sie, zeigen Sie auf den Spielplan und prüfen Sie das Ticket.
Das Skript ist herrlich veraltet – dröhnend erzählte Aufnahmen, farbige Flutlichter und eine Sphinx, die spricht –, und genau diese Camp-Ästhetik macht die Hälfte des Reizes aus. Gehen Sie mit der Erwartung eines son et lumière der 1970er hinein, nicht eines ehrfürchtigen Kunstwerks, und Sie werden es genießen. Alles ist für Busgruppen gebaut: ansteigende Bankreihen, breite Gänge, eine Gruppe von zwölf lässt sich nach Datum und Sprache problemlos online oder über einen Veranstalter buchen. Für zwei Personen, die einen romantischen ersten Abend suchen, ist es weniger magisch.
Außerdem verliert die Wüste schnell ihre Wärme, sobald die Sonne untergegangen ist. Selbst im Frühling brauchen Sie eine Schicht, und im Winter eine richtige Jacke. Versuchen Sie nicht, das an einen Trinkabend in der Stadt anzuhängen; vom Plateau bis zum Fluss ist es eine echte Fahrt, und Sie kommen müde und staubig an Ihren Tisch. Gönnen Sie dem Ganzen einen eigenen Abend.
Zamalek nach zehn
Zamalek ist die Insel, dort landen die Abende der meisten Besucher, und die eine Adresse, die ich dort verteidige, ist die Crimson Bar & Grill (Zamalek, mit Blick auf den Nil). Es ist das beste nach dem Nil ausgerichtete Dach der Insel und die sicherste Wahl für eine Gruppe, die sowohl Aussicht als auch eine Cocktailkarte will, über die sich wirklich jemand Gedanken gemacht hat.
Buchen Sie ausdrücklich die Terrasse, und sagen Sie bei der Reservierung das Wort Terrasse. Der Innenbereich ist ein völlig anständiges Restaurant und verliert den ganzen Sinn des Besuchs: Sie zahlen für den Fluss und die Skyline, nicht für den Raum. Rechnen Sie mit 400–900 EGP pro Person für Getränke, mehr, sobald Essen dazukommt, was meistens passiert.
Die Tür setzt Smart Casual durch, und das ist ernst gemeint. Das ist keine Jackett-und-Krawatte-Sache; es heißt: keine Strandshorts, keine Sportkleidung, keine Flip-Flops. Ein Kragen, eine saubere Hose und geschlossene Schuhe kommen problemlos durch. Gruppen von acht bis zwölf funktionieren auf der Terrasse gut, und das Personal ist daran gewöhnt, sie zu bewirten, aber Sie müssen reservieren. Mit zehn Leuten um halb zehn an einem Donnerstag dort aufzuschlagen, ist der Weg zurück in die 26th of July Street auf der Suche nach Plan B.
Timing: Der Sonnenuntergangsansturm füllt sie, dünnt sich aus und füllt sich nach zehn wieder ordentlich. Wenn Sie Gespräche wollen, peilen Sie die Lücke um halb zehn an. Wenn Sie den Raum in Bewegung wollen, kommen Sie um elf.
Ein Nil-Fenster und eine Live-Band
Für die erwachsene Version derselben Aussicht schicke ich Paare in die The Jazz Bar im Kempinski Nile Hotel (Garden City, an der Corniche). Live-Musik, keine DJ-Lautstärke und Fensterplätze, die zu den besten der Stadt zählen. Sie können sich über einen kleinen Tisch hinweg unterhalten, ohne sich vorzubeugen und zu schreien, was in Kairo um Mitternacht ein Luxus ist.
Es ist eine Hotelbar und entsprechend bepreist: 400–900 EGP pro Person, elegante Kleidung erwartet. Der Raum ist klein, also nicht der Ort, um mit einer großen Gesellschaft spontan aufzutauchen. Reservieren Sie, und wenn Sie mehr als acht sind, rufen Sie vorher an und sprechen Sie mit einem Menschen, statt aufs Geratewohl zu erscheinen; man wird Ihnen ehrlich sagen, ob der Abend funktioniert. Bitten Sie beim Buchen um einen Fensterplatz, nicht erst bei der Ankunft, denn dann sind sie weg.
Für wen es passt: zwei Personen, ein Date, das gut läuft, der Ausklang eines Geschäftsessens, Reisende, die den Fluss und eine Band wollen und kein Gedränge. Für wen es nicht passt: eine laute Gruppe von zwölf, die einen großen Abend sucht. Gehen Sie mit ihnen stattdessen auf die Terrasse in Zamalek oder hinaus nach Heliopolis.
Der Mittwoch gehört Mazaher
Das bemerkenswerteste, was Sie mit einem Kairoer Abend anfangen können, kostet 300 EGP und findet in einem kleinen Raum in Mounira statt, einen kurzen Spaziergang südlich des Zentrums. Das Makan – Egyptian Center for Culture and Arts (Mounira) beherbergt mittwochabends Mazaher, eines der letzten noch erhaltenen Ensembles, das zar aufführt – jene von Frauen geführte Heilkunst-Musik, die seit Jahrzehnten verschwindet.
Es gibt kein Abendessen, keinen Conférencier, keine Pausenansprachen und kein Buffet. Es ist Perkussion, Stimme und Wiederholung in einem engen Raum auf einfachen Stühlen, und es wird hitzig. Nichts daran ist für Touristen inszeniert; es ist eine Tradition, die vor allen, die auftauchen, am Leben gehalten wird, und deshalb lohnt sie Ihren Abend. Behandeln Sie es entsprechend: Filmen Sie nicht das Ganze durch einen Handybildschirm, und reden Sie nicht dazwischen.
Es gibt zwei Sitzungen, um 20 Uhr und um 21.45 Uhr, und beide sind ausverkauft. Der Raum ist winzig, reservieren Sie also per E-Mail oder Telefon, statt auf Glück zu setzen. Wenn Sie mehr als sechs sind, buchen Sie weit im Voraus und akzeptieren Sie, dass Sie wahrscheinlich getrennt sitzen werden. Das ist der Raum, nicht Unhöflichkeit. Paare und Zweiergruppen haben es am leichtesten. Kommen Sie fünfzehn Minuten früher; der Weg von der Hauptstraße hinein ist wenig glamourös und die Tür leicht zu übersehen.
Das Stadtzentrum hält im Kino die Lichter an
Kairos Zentrum wird nicht still, wenn die Geschäfte schließen, und der Anker für einen späten, unaufgeregten Abend dort ist das Zawya Cinema (Downtown), Ägyptens einziges reines Arthouse-Kino, das in einem restaurierten Saal im Zentrum unabhängige, regionale und Festivalfilme zeigt. Tickets kosten 150 EGP, weniger als ein einziger Cocktail auf irgendeinem Dach in diesem Artikel.
Prüfen Sie das Programm, bevor Sie sich festlegen, denn kommerzielle Wiederaufführungen teilen sich den Spielplan mit der ernsthaften Ware, und die Programmliste ist Ihre einzige Warnung. Prüfen Sie außerdem die Untertitelangabe zur konkreten Vorstellung, statt sie anzunehmen; arabischsprachige Filme tragen häufig englische Untertitel, aber das ist eine Entscheidung pro Film und keine Hausregel.
Es gibt keine Türpolitik, keinen Dresscode und keinen Mindestverzehr, was ihn zum entspanntesten Eintrag dieser Liste macht. Buchen Sie online oder an der Kasse; eine Gruppe ist unkompliziert, solange Sie die Plätze zusammen in einer Transaktion kaufen, sonst verteilt das System Sie über den Saal. Alleinreisende, das ist Ihr einfachster Abend in der Stadt. Niemand schaut zweimal, wenn eine Person bei einer späten Vorstellung sitzt, und die Straßen rund ums Kino sind lange nach Filmende belebt und beleuchtet. Bauen Sie einen Abend im Zentrum darum herum: spät essen, die letzte Vorstellung mitnehmen, danach zu Fuß verdauen.
Hinaus nach Heliopolis für die dritte Art von Nacht
Kairos Nachtleben wird entweder als rauer Charme des Zentrums oder als Glanz von Zamalek verkauft, und El Barrio im 1920s Boutique Hotel (Heliopolis) ist weder das eine noch das andere. Es ist eine kubanisch angehauchte Innenhofbar mit Live-Musik an mehreren Abenden der Woche, in einer Villa aus der Belle Époque, und die Atmosphäre ist eher die einer langen privaten Feier als einer Barschicht.
EGP 350-700 pro Person decken den Abend bequem ab. Die Tür ist entspannt; Smart-Casual ist immer noch die vernünftige Wahl, aber niemand prüft Ihre Schuhe. Das Gebäude hilft, denn die Villa beherbergt mehrere Lokalitäten, sodass eine größere Gruppe sich über den Innenhof verteilen kann, statt um einen unmöglichen Tisch gedrängt zu werden. Reservieren Sie trotzdem, wenn Sie eine Gruppe sind, und nennen Sie ehrlich die Anzahl.
Die Kosten sind der Weg. Von der Innenstadt oder der Insel planen Sie dreißig bis fünfundvierzig Minuten pro Strecke ein, je nachdem, wie sich der Verkehr verhält, und planen Sie die Heimfahrt, bevor Sie anfangen zu trinken, nicht danach. Gehen Sie an einem Abend, an dem die Live-Musik läuft, und rufen Sie an, um zu fragen, was gespielt wird, denn der Raum ist an einem ruhigen Abend eine andere Sache.
Drei Nächte, je nachdem, wer Sie sind
Zu zweit, drei Nächte in der Stadt: die Sound- und Lichtshow am eigenen Abend, die Fensterplätze der Jazz Bar am zweiten, der Mittwochs-Termin im Makan am dritten, wenn die Tage passen. Wenn nicht, tauschen Sie gegen eine späte Vorführung im Zawya.
Eine Gruppe von zehn: die Crimson-Terrasse früh in der Reise, solange alle noch Energie haben, El Barrio später in der Woche, wenn Sie sich ausbreiten möchten. Beide wollen eine Reservierung mit ehrlicher Personenzahl. Überspringen Sie die intimen Räume; Sie tun dem Personal und sich selbst keinen Gefallen.
Allein oder kulturorientiert: Zawya an jedem Abend mit gutem Programm, Makan am Mittwoch und danach ein Ahwa für Tee und Backgammon, ohne Reservierung und ohne Dresscode. Wo diese relativ zur Tagesstadt liegen, erfahren Sie im Kairo-Reiseführer.
Heimkommen, bezahlen und wann man isst
Nutzen Sie für alles nach Einbruch der Dunkelheit eine Ride-Hailing-App. Der Preis ist fest, die Route wird protokolliert, und Sie vermeiden die Preisverhandlung, die Straßentaxis sonst eröffnen. Die Metro ist tagsüber hervorragend und stellt den Betrieb lange vor Ihrem Abendende ein, also kalkulieren Sie Autos für den Heimweg ein. Fahrten über den Fluss und nach Heliopolis dauern länger, als die Karte vermuten lässt; der Verkehr in Kairo hält sich nicht an Entfernungen.
Tragen Sie EGP in kleinen Scheinen für Taxis, Trinkgelder und das Ahwa bei sich, denn keiner davon möchte eine Karte. Die Bars und das Kino nehmen Karten gerne. Der eine Ort, der die Regel umkehrt, ist die Plateau-Show, wo am Eingang inzwischen nur Karten akzeptiert werden, also lassen Sie Ihre Karte an diesem Abend nicht im Hotelsafe.
Nichts hier läuft nach europäischen Zeiten. Das Abendessen beginnt um neun oder zehn, Bars füllen sich nach elf, und eine Dachterrasse um acht Uhr abends fühlt sich an wie ein leeres Restaurant. Die Ausnahmen sind die mit festen Zeiten: die Makan-Sitzungen um 20 Uhr und 21.45 Uhr und die Sprach-Slots der Show. Alles andere: gehen Sie spät. Im Ramadan verschiebt sich die gesamte Uhr und der Service variiert von Ort zu Ort, also rufen Sie jedes Lokal direkt an, statt sich auf die Öffnungszeiten des letzten Jahres zu verlassen.
Ein kompletter Dachterrassen-Abend mit Getränken und Essen kostet etwa EGP 1.200-2.000 pro Person. Ein Innenstadt-Abend mit einem Film und Streetfood kommt auf unter EGP 400. Die Pyramiden-Show liegt separat bei etwa 50 USD plus Transport. Ein vernünftiger gemischter Drei-Nächte-Plan ist ein teurer Abend, ein günstiger und einer, der weder noch ist.
Zamalek und Garden City bringen Sie in kurzer Fahrt zu allem in diesem Artikel und lassen Sie vom Fluss nach Hause gehen; die Innenstadt bringt Sie direkt zum Kino und in die späten Straßen zu einem niedrigeren Preis. Vergleichen Sie beide in der Kairo-Hotelsuche, bevor Sie buchen, denn die zehn Minuten Verkehr, die Sie pro Strecke sparen, summieren sich über eine Woche.
