Il Grande Museo Egizio è costruito su un piccolo rilievo a circa due chilometri dalla base della Grande Piramide, con la sua lunga facciata in pietra inclinata così che l'altopiano si incornicia davanti, non dietro di te. Questa geografia è il problema pratico che ogni itinerario per Il Cairo ora deve risolvere. Il museo e le piramidi sono una destinazione con due metà, ciascuna che richiede la parte migliore di una giornata, e il vecchio itinerario di piramidi prima di pranzo e museo in centro dopo non si adatta più al terreno.
Un museo costruito per affacciarsi sull'altopiano
Il Grande Museo Egizio (GEM) si trova a Giza, a nord dell'altopiano lato strada desertica, ed è il motivo per cui la zona ora richiede due visite o una giornata molto lunga. Tutti i 5.398 oggetti della tomba di Tutankhamon sono esposti insieme qui per la prima volta da quando Howard Carter ha liberato la sepoltura nel 1922: i santuari, i carri, i letti, il lino, i bastoni da passeggio, non solo la famosa maschera e i sarcofagi. Visti come un unico deposito piuttosto che come un estratto dei momenti salienti, la collezione si legge come l'inventario di una casa, che è un'esperienza diversa e migliore di quelle che le affollate sale di Tahrir offrivano mai.
L'edificio premia un percorso lento. La Grande Scalea sale per sei livelli passando davanti a statue monumentali disposte per periodo, culminando in una vetrata che mette le piramidi in cima alle scale. Le gallerie principali si diramano in ordine cronologico, e il biglietto copre anche il separato Museo della Barca di Cheope, che la maggior parte dei visitatori salta e non dovrebbe. Prevedi da tre a quattro ore come minimo assoluto. Le sole gallerie di Tutankhamon richiederanno novanta minuti se leggi qualcosa.
Un unico biglietto tutto incluso copre tutto: EGP 1.450 per un adulto straniero (circa USD 29), EGP 730 per studenti e bambini da 6 a 12 anni. La prenotazione oraria sul sito visit-gem.com è obbligatoria per i visitatori stranieri e non ci sono vendite sul posto, quindi presentarsi e sperare non porta da nessuna parte. Le gallerie sono aperte dalle 09:00 alle 18:00, prolungate alle 21:00 il mercoledì e il sabato. Quelle sessioni serali sono le più fresche e tranquille della settimana, ed è quelle da prendere se siete in due con un orario flessibile. I gruppi hanno il proprio canale: blocchi per agenzie di viaggio e aziende tramite [email protected], scuole tramite [email protected], e uno slot deve essere bloccato con largo anticipo piuttosto che negoziato sul posto.
Raggiungere le piramidi attraverso il nuovo ingresso
Il Complesso delle Piramidi di Giza (Cheope, Chefren, Micerino e la Grande Sfinge, sull'altopiano sopra Nazlet El-Semman) ha cambiato il modo di accogliere i visitatori, ed è qui che i vecchi consigli fanno più danni. Auto private e pullman turistici sono vietati sull'altopiano. Ora tutti entrano attraverso il centro visitatori del Great Gate sulla strada Cairo-Fayoum e prendono navette elettriche gratuite lungo un anello che collega il centro visitatori, Micerino, Chefren, il punto panoramico e la zona della Sfinge. L'ingresso di Mena House non è più il modo principale di entrare. Chiunque navighi con un post di un blog scritto prima del cambiamento verrà lasciato sul lato sbagliato del sito, che in un pomeriggio di luglio non è un piccolo errore.
L'ingresso all'altopiano costa EGP 700 (circa USD 15). Gli interni sono separati e prezzati singolarmente: la camera all'interno della Grande Piramide costa circa EGP 900-1.500 con un tetto massimo giornaliero, mentre Chefren e Micerino costano meno e raramente esauriscono. La maggior parte degli ingressi accetta solo carte. Sii chiaro su cosa sia realmente un interno: una salita bassa, calda, senza aria, attraverso un passaggio angusto verso una nuda stanza di granito. È un'opera di ingegneria, non una tomba decorata, e non c'è vergogna nel mandare dentro metà del tuo gruppo e tenere il resto al riparo alla navetta.
Nel circuito, c'è circa un chilometro di terreno aperto da Cheope a Micerino, e il punto panoramico sopra Micerino è dove le tre piramidi si allineano di profilo. La Sfinge si trova molto più in basso, alla fine della strada processionale di Chefren, quindi lasciala per ultima e lascia che la navetta ti porti giù. Non c'è ombra in nessun punto del circuito. Vai all'apertura o nelle ultime due ore prima della chiusura, e tratta mezzogiorno come inutilizzabile da maggio a settembre.
Due modi per mangiare senza lasciare il sito
Khufu's (sull'altopiano, raggiungibile con la navetta dall'ingresso di Fayoum) è il raro ristorante con vista piramide che manterrebbe la sua posizione anche senza la vista. La cucina egiziana elevata dello chef Mostafa Seif posiziona il ristorante al 4° posto nella lista MENA's 50 Best e al 15° su La Liste, e il prezzo è proporzionato: circa USD 60-100 a persona con l'ambientazione inclusa. Accetta gruppi ed eventi privati, e le prenotazioni via telefono o tramite il sito sono fortemente consigliate. C'è un intoppo strutturale. Gli ospiti hanno comunque bisogno di un biglietto d'ingresso valido all'altopiano e devono entrare tramite il centro visitatori e prendere la navetta, quindi un cliente a passeggio senza biglietto per l'altopiano non può fisicamente raggiungere la porta. Serve solo colazione e pranzo, dalle 09:00 alle 16:00, con le ultime ordinazioni tenute saldamente alle 15:00, il che significa che si inserisce tra l'altopiano e il museo piuttosto che dopo entrambi.
9 Pyramids Lounge (anche questo all'interno dell'altopiano, sul lato sud del circuito) è l'alternativa di fascia media e la tappa pranzo predefinita nella maggior parte degli itinerari di mezza giornata. Mezze e grigliate a prezzi molto inferiori a quelli di Khufu's, ampia area salotto ombreggiata e un lato eventi: è stato costruito per i gruppi in pullman e li gestisce senza sforzo. È anche l'unico posto dove tutte le nove piramidi dell'altopiano si allineano in un'unica vista. Aperto dalle 09:00 alle 17:00, prenotazione telefonica allo 01110788866 o 01116999339. Pensalo come una pausa all'ombra e con acqua nel mezzo di un percorso a piedi piuttosto che un pasto da destinazione.
I monumenti dopo il tramonto
Lo Spettacolo di Luci e Suoni delle Piramidi si tiene da posti a sedere all'aperto su gradinate in Piazza Abu Alhol a Nazlet El-Semman, sotto la Sfinge. La sceneggiatura e la messa in scena sono datate, e la narrazione non si è evoluta molto per decenni, ma è l'unico modo legittimo per vedere i monumenti illuminati di notte, e arriva all'ora in cui il caldo finalmente si rompe. I biglietti costano circa USD 20 per gli adulti e USD 11 per i bambini da 6 a 12 anni, prenotati sul sito ufficiale per data, lingua e numero di posti. Le lingue ruotano sessione per sessione, quindi un gruppo deve scegliere la proiezione che corrisponde, non solo la sera. Le sessioni iniziano intorno alle 19:00 da ottobre ad aprile e alle 19:30 da maggio a settembre, più tardi durante il Ramadan.
Le piramidi più antiche a sud di Giza
Giza è il picco della quarta dinastia, non l'inizio, e la strada verso sud riempie entrambe le estremità della storia. La Necropoli di Saqqara (Saqqara, circa 30 km a sud dell'altopiano) ospita la Piramide a Gradoni di Djoser, il più antico edificio in pietra al mondo, insieme alla Piramide di Unas, al Museo di Imhotep e a una serie di tombe mastaba i cui rilievi dipinti sono meglio conservati di qualsiasi cosa a Giza. L'ingresso costa circa EGP 650 (circa USD 13) e copre il complesso di Djoser, Unas, il museo e alcune mastabe selezionate. Il Serapeo, le vaste gallerie scavate per i tori Api, costa circa EGP 240 in più e vale la pena. Aperto dalle 08:00 alle 17:00 da ottobre ad aprile e dalle 07:00 alle 19:00 da maggio a settembre, e quella prima apertura estiva è l'ora più utile di tutto questo itinerario. Il sito è ampio, accetta facilmente i pullman, e una guida guadagna il loro compenso perché le mastabe sono essenzialmente senza etichette.
Dahshur (Dahshur, altri 10 km a sud) è dove il design è stato perfezionato. La Piramide Romboidale cambia angolo a metà salita perché i costruttori persero fiducia nella pendenza, e la Piramide Rossa accanto è la versione corretta e la prima vera piramide completata. L'ingresso costa circa EGP 200 (USD 4) e include l'ingresso in entrambe, di solito senza coda e senza limiti di visitatori, il che le rende le grandi piramidi più economiche d'Egitto con un ampio margine. Sii onesto con il tuo gruppo prima: gli interni sono ripidi, caldi, con soffitti bassi e pozzi discendenti, e chiunque abbia problemi alle ginocchia o claustrofobia dovrebbe aspettare fuori piuttosto che scoprire il problema quaranta metri sotto. Aperto dalle 08:00 alle 17:00 con ultimo ingresso alle 16:00, e dalle 09:00 alle 15:00 durante il Ramadan.
Il Museo all'Aperto di Menfi / Mit Rahina (villaggio di Mit Rahina, tra Saqqara e Dahshur) è la terza tappa e volutamente la più breve. La prima capitale dell'Egitto unificato sopravvive come circa sessanta pietre in un giardino, e 30-45 minuti è l'allocazione giusta. Il colosso sdraiato di Ramesse II è il motivo per fermarsi: una passerella rialzata ti porta all'altezza di un volto che altrimenti vedresti solo dai suoi piedi. Circa EGP 200 per adulti, EGP 100 per studenti, aperto dalle 08:00 alle 17:00 tutti i giorni, e c'è poca ombra oltre la sala del colosso.
La Necropoli di Abusir (Abusir, a dieci minuti dalla strada per Saqqara) è per una seconda visita o per un viaggiatore lento. Le piramidi rovinate della quinta dinastia qui, tra cui quella di Sahure, sono di solito vuote di altre persone. L'ingresso costa circa USD 10. Non ci sono servizi, né caffè, né ombra, quindi mantieni la sosta breve, porta acqua e trattala come una proposta solo da ottobre ad aprile.
Un laboratorio di tessitura e un cavallo prenotato come si deve
Il Centro d'Arte Ramses Wissa Wassef (Harrania, a venti minuti dall'altopiano sulla strada per Saqqara) è la migliore ora non faraonica a Giza. Iniziato negli anni '50 come esperimento per insegnare ai bambini del villaggio a tessere senza copiare modelli, gli arazzi che ne sono usciti ora sono in musei di tutto il mondo. L'ingresso è gratuito. Arazzi, ceramiche e libri sono in vendita, con gli arazzi prezzati come arte seria piuttosto che souvenir. Aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 16:00, ma il lunedì solo su appuntamento, il che sorprende regolarmente i gruppi. Gli studi sono piccoli, quindi distribuisci un grande gruppo negli edifici piuttosto che muoverti come un blocco unico. È anche l'unico giardino ombreggiato in questa lista in cui sedersi non costa nulla.
Se qualcuno del tuo gruppo vuole andare a cavallo, prenota in anticipo per nome presso FB Stables (Giza, vicino all'altopiano). I bagarini che lavorano attorno all'altopiano sono il modo più affidabile per rovinare una giornata a Giza, e gli animali che offrono sono spesso in cattive condizioni. FB è una gestione familiare, da tempo usata dagli espatriati del Cairo, dal personale delle ambasciate e da diversi hotel a quattro e cinque stelle, accetta cavalieri di ogni livello con guide che accompagnano, e costa circa 30-80 USD all'ora a seconda del cavallo e della guida. Vai a cavallo all'alba o al tramonto. A mezzogiorno è ingiusto per il cavallo e miserabile per te.
I due musei che il nuovo non ha svuotato
Un'idea persistente è che tutto si sia trasferito a Giza. Non è così. Il Museo Nazionale della Civiltà Egizia (NMEC) a Fustat, Il Cairo Vecchio, custodisce le mummie reali da quando sono state trasferite da Tahrir nel 2021, e questa è la loro sede permanente. Il GEM non le ha. Ramesse II e Hatshepsut sono qui, faccia a faccia in una sala volutamente in penombra, e due ore sono sufficienti per visitare comodamente le mummie e le gallerie principali. Ci sono biglietterie sul posto e prevendita online, con opzioni guidate in inglese e arabo. Prenota in anticipo in alta stagione.
Il Museo Egizio di Piazza Tahrir (Downtown) è anch'esso ancora aperto, confermato al pubblico almeno fino al 2030, con una ristrutturazione a fasi prevista per il 2027-2029 piuttosto che una chiusura. Tutankhamon è andato a Giza, ma la Tavolozza di Narmer, l'oro di Tanis e la sepoltura intatta di Yuya e Thuya rimangono, in sale che sono esse stesse un pezzo d'epoca della museografia del 1902. L'edificio è però stretto: un gruppo numeroso si bloccherà alla Tavolozza di Narmer e di nuovo nelle sale di Tanis, quindi dividetevi in gruppetti da due o tre e concordate un punto d'incontro. Per un panorama più ampio sul resto della città, la guida del Cairo copre ciò che sta oltre Giza.
Cena dopo la chiusura dell'altopiano
Andrea El Mariouteya (New Giza, fuori dalla strada New Giza) è un'istituzione familiare del Cairo dal 1958 ed è la risposta corretta per la cena dopo una giornata sull'altopiano. Pollo alla brace e quaglie, porzioni abbondanti, prezzi nella media, e tavoli grandi considerati la normalità piuttosto che un inconveniente. È qui che le famiglie egiziane multigenerazionali mangiano il venerdì. Aperto tutti i giorni all'incirca dalle 12:00 alle 23:00. Nota bene l'indirizzo con attenzione: la gestione è a New Giza dall'ottobre 2015, e le vecchie inserzioni puntano ancora al sito originale sul canale di Mariouteya.
Spostarsi, pagare e organizzare i tempi
Il trasporto è il vincolo. Uber e Careem funzionano in modo affidabile nella Grande Cairo e sono il modo più sensato per raggiungere il centro visitatori della Grande Porta, il GEM e Fustat. Entrambi i musei e l'altopiano hanno punti di discesa, e le navette dell'altopiano sono gratuite una volta superato il cancello. I siti meridionali (Saqqara, Dahshur, Memphis, Abusir, Harrania) non hanno mezzi pubblici utili tra loro, quindi noleggia un'auto con autista per il giorno e trattala come un unico giro. Per Tahrir, la linea 1 della metropolitana fino alla stazione Sadat ti mette davanti alla porta del museo ed evita del tutto il traffico peggiore.
Porta con te sia carta che contanti. La maggior parte dei cancelli dell'altopiano accetta solo carta, mentre i siti meridionali, il supplemento per il Serapeo, autisti, guide e mance funzionano tutti con sterline egiziane. Un budget giornaliero ragionevole: 1.450 EGP per il GEM, 700 EGP per l'altopiano, 900-1.500 EGP se entri nella Grande Piramide, più il pranzo, o di fascia media al 9 Pyramids Lounge o 60-100 USD a testa al Khufu's. La giornata a Saqqara è molto più economica: circa 1.050 EGP in biglietti d'ingresso per Saqqara, Dahshur e Memphis combinati, più l'auto.
Per quanto riguarda i tempi, da ottobre ad aprile è la stagione praticabile. Da maggio a settembre, pianifica attorno al caldo piuttosto che attraverso: altopiano all'apertura, museo nell'aria condizionata di metà giornata, sessioni serali del GEM il mercoledì e il sabato, e lo spettacolo al crepuscolo. Il Ramadan sposta quasi tutti gli orari di apertura in questo elenco, quindi ricontrolla prima di andare. Soggiornare sul lato di Giza ti mette entro quindici minuti sia dal museo che dalla Grande Porta, mentre una base in centro è migliore per Tahrir, Fustat e le serate; la ricerca hotel del Cairo è il posto per valutare questo compromesso. Due giorni interi coprono adeguatamente il museo e l'altopiano. Tre ti permettono di aggiungere le piramidi meridionali senza fretta.
